Pequeño pero poderoso
Las cascadas de partículas inducidas por rayos gamma de muy alta energía que los SSTs están optimizados para detectar producen una gran cantidad de luz Cherenkov, pero son menos frecuentes que las cascadas de menor energía. Así, para aumentar la probabilidad de detección, habrá un mayor número de telescopios repartidos en varios kilómetros cuadrados en el emplazamiento del hemisferio sur, CTAO-Sur. En comparación con los demás telescopios del CTAO, los SSTs tienen un diseño de doble espejo y un campo de visión mayor.
El diseño
Los SSTs se basan en un diseño óptico de doble espejo Schwarzschild-Couder modificado, que proporciona una buena resolución espacial en un gran campo de visión. Son telescopios compactos con relaciones focales pequeñas que permiten el uso de cámaras compactas.
Los espejos
A diferencia de los diseños LST y MST, los SST tienen dos reflectores. Cada SST tiene un reflector primario de 4,3 m formado por 18 segmentos hexagonales que refleja la luz hacia un reflector secundario monolítico de 1,8 m de diámetro que enfoca la luz Cherenkov hacia la cámara, donde la luz puede digitalizarse y procesarse.
La cámara
La reducida escala del plano focal del SST permite utilizar una novedosa cámara compacta basada en sensores fotomultiplicadores de silicio (SiPM). Sus 32 mosaicos de SiPM representan un total de 2048 píxeles, que cubren un campo de visión de aproximadamente 9 grados. La cámara capta la luz Cherenkov con películas de 128 fotogramas, cada uno de los cuales dura una milmillonésima de segundo.
Representación de la TSM (Crédito: Gabriel Pérez Díaz, IAC)
El prototipo del SST
El concepto actual del SST se validó, tanto para la estructura como para la cámara, desarrollando el prototipo de telescopio Cherenkov de doble espejo ASTRI-Horn y la cámara CHEC-S SiPM, respectivamente. Una versión mejorada del telescopio ASTRI-Horn sirve como precursor de la estructura del SST. Se han introducido nuevas mejoras en la estructura del telescopio ASTRI-Horn con el desarrollo del conjunto «ASTRI mini array». El primero de los nueve telescopios de dicho conjunto ya está montado en Tenerife. El espejo primario se modificará aún más para el SST siguiendo una optimización estructural diferente que proporciona un comportamiento mecánico mejorado, mientras que los tamaños y las interfaces se mantendrán exactamente iguales.
La Colaboración SST
El SST está siendo desarrollado por una colaboración internacional que incluye institutos de investigación y universidades de Australia, Brasil, Francia, Alemania, Italia, Japón, Países Bajos, Suiza y Reino Unido.
