(English below)
Arranca la campaña #RutaLST: Comienza la cuenta atrás para la inauguración de los cuatro telescopios LST
Hoy, 15 de septiembre, la Oficina de Comunicación del CTAO lanza una gran campaña audiovisual y digital para calentar motores de cara al próximo 15 de octubre. Ese día, la Colaboración LST del CTAO celebrará un importante hito: la inauguración del subconjunto de los cuatro Large-Sized Telescopes (LST, telescopios de gran tamaño) en la sede de CTAO-Norte, ubicada en La Palma, Canarias (España). Este evento marca un hito fundamental para el desarrollo del observatorio CTAO, ya que supone la finalización de la construcción de todos los LST previstos para este emplazamiento, a los que en el futuro acompañarán los Medium-Sized Telescopes (MST, telescopios de tamaño medio).
El diseño y construcción de estos colosos es obra de la Colaboración LST, un potente equipo internacional formado por más de 500 especialistas de 11 países. Dentro de este consorcio global, España desempeña un papel estratégico y fundamental: no solo es el país que alberga el conjunto del hemisferio norte del Observatorio (CTAO-Norte), sino que, junto con Japón, es la nación que más contribuye al desarrollo de los LST. Es precisamente este liderazgo tecnológico, sumado a la inminente celebración de la inauguración en territorio español, el motor que impulsa esta campaña.
26 voces, 9 institutos, 1 objetivo
Durante las próximas tres semanas, y hasta el 6 de octubre, 26 expertos y expertas de los nueve institutos españoles que trabajan en el desarrollo de los LST nos contarán la historia y contribución de España al proyecto a través de una serie de entrevistas exclusivas. En ellas descubriremos cómo ha sido el proceso a lo largo de los años, desde el diseño inicial hasta la realización de los telescopios, el enorme esfuerzo técnico y de coordinación internacional, así como su visión más personal sobre la inminente inauguración.
Esta campaña nos llevará en un viaje de norte a sur del país anfitrión —desde Cataluña, pasando por Madrid y Andalucía, hasta llegar a Canarias— para conocer a los diferentes equipos que conforman CTAO-España:
- Cataluña: Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB), Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) e Instituto de Física de Altas Energías (IFAE).
- Madrid: Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), Universidad de Alcalá (UAH) y Universidad Complutense de Madrid (UCM).
- Andalucía: Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y Universidad de Jaén (UJA).
- Canarias: Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
La campaña tendrá una fuerte presencia multicanal:
- YouTube: Publicación de las entrevistas íntegras, disponibles con subtítulos en español e inglés.
- LinkedIn, Facebook e Instagram: Seguimiento de la “ruta” con carruseles semanales, anuncios de cada publicación y resúmenes del proyecto.
- Medios de comunicación: En paralelo a esta ruta virtual, los equipos de comunicación de cada instituto compartirán material inédito, imágenes exclusivas y los detalles más cercanos de su participación en este proyecto global. Te invitamos a estar muy atento a los medios de tu comunidad.
¡Sigue la cuenta atrás! Acompáñanos por este viaje a través de España visualizando y compartiendo los contenidos en redes utilizando el hashtag #RutaLST.
El 15 de octubre de 2026, la Colaboración LST del CTAO celebrará la inauguración del subconjunto de los cuatro Large-Sized Telescopes (LST, telescopios de gran tamaño) que operarán en la sede CTAO-Norte, ubicada en La Palma, España.
Este acontecimiento marca un hito fundamental para el desarrollo del observatorio CTAO, ya que supone la finalización de la construcción de todos los LST previstos para este emplazamiento. El primero de ellos, el LST-1, fue inaugurado en 2018 y desde entonces ha permanecido en fase de pruebas a cargo de la Colaboración. A este se suman ahora tres nuevos LST, a los que en el futuro acompañarán los Medium-Sized Telescopes (MST, telescopios de tamaño medio).
No obstante, el trabajo no concluye con este hito. Los LST deberán superar una exhaustiva fase de puesta en marcha por parte de la Colaboración LST antes de ser aceptados formalmente por el CTAO ERIC (Organización Central del CTAO) para iniciar su operación y la explotación de la denominada «ciencia temprana». Está previsto que el LST-1 sea el primero en ser aceptado durante el 2027, acercando así el inicio de la gran producción científica del Observatorio. El diseño y la construcción de estos telescopios han sido llevados a cabo por la Colaboración LST, actuando como Contribuidor en Especie (In-Kind Contributor) para el CTAO ERIC y cumpliendo con estrictos requisitos técnicos.
El papel clave de España en el proyecto
España desempeña un papel estratégico y fundamental en el CTAO. Es, junto con Japón, el país que más contribuye al desarrollo de los LST, aportando un 32% del proyecto. Esta aportación, conjuntamente a ser el país anfitrión del CTAO-Norte, da un acceso privilegiado a comunidad científica española al tiempo de observación de estas instalaciones, generando un importante polo de atracción de talento y producción científica en el país.
Bajo el nombre de CTAO-España se agrupa el conjunto de instituciones nacionales dedicadas a las actividades de desarrollo de hardware, software y ciencia para el observatorio. Estos grupos, distribuidos por Andalucía, Canarias, Cataluña y Madrid, incluyen (por orden alfabético):
- Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT)
- Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC)
- Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)
- Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB)
- Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC)
- Instituto de Física de Altas Energías (IFAE)
- Universidad de Alcalá (UAH)
- Universidad Complutense de Madrid (UCM)
- Universidad de Jaén (UJA)
A esta contribución científico-tecnológica de los equipos españoles dentro de la Colaboración LST, se suma el tejido empresarial nacional. La industria española ha fabricado componentes fundamentales de los telescopios, como los sistemas de movimiento, la mecánica de las cámaras y la infraestructura.
El CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory) será el observatorio de astronomía de rayos gamma más grande y potente del mundo. La precisión sin precedentes del CTAO y su amplio rango de energía (20 GeV – 300 TeV) ayudarán a responder algunas de las preguntas más emocionantes de la astrofísica, las cuales se dividen en tres grandes áreas temáticas: comprender el origen y el papel de las partículas cósmicas relativistas; investigar entornos extremos, como los agujeros negros o las estrellas de neutrones; y explorar las fronteras de la física en la búsqueda de materia oscura o de desviaciones de la teoría de la relatividad de Einstein. Además, el CTAO desempeñará un papel clave en los campos de la astronomía multimensajero y multionda en las próximas décadas gracias a su rendimiento mejorado, lo que le permitirá proporcionar información fundamental sobre los rayos gamma en los escenarios más extremos.
Para cubrir su amplio rango de energía, el CTAO utilizará tres tipos de telescopios: los Large-Sized Telescopes (LST, telescopios de gran tamaño), los Medium-Sized Telescopes (MST, telescopios de tamaño medio) y los Small-Sized Telescopes (SST, telescopios de tamaño pequeño). Más de 60 telescopios se distribuirán entre dos sedes (redes de telescopios): CTAO-Norte, en el hemisferio norte, ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en La Palma (España); y CTAO-Sur, en el hemisferio sur, en el Observatorio Paranal del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el Desierto de Atacama (Chile). La sede central del CTAO se encuentra alojada por el Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) en Bolonia (Italia), y el Centro de Gestión de Datos Científicos (SDMC, por sus siglas en inglés) tiene su sede en el campus del Deutsches Elektronen Synchrotron (DESY) en Zeuthen (Alemania).
El CTAO es un proyecto de Big Data. El Observatorio generará cientos de petabytes (PB) de datos al año (aproximadamente 12 PB tras su compresión). Basado en su compromiso con la Ciencia Abierta, el CTAO será el primer observatorio de rayos gamma terrestre en operar como un observatorio abierto e impulsado por propuestas de investigación, proporcionando acceso público a sus datos científicos de alto nivel y productos de software.
La Organización Central del CTAO (legalmente, el CTAO ERIC) está a cargo de la construcción y operación del Observatorio. Esta es responsable de gestionar las cuatro sedes del CTAO: la sede central en Bolonia (Italia), el SDMC en Zeuthen (Alemania) y las dos redes de telescopios en La Palma (España) y el Desierto de Atacama (Chile).
La Organización Central trabaja en estrecha cooperación con grupos socios de todo el mundo para el desarrollo del Observatorio. Los principales socios incluyen las Colaboraciones de Contribuciones en Especie (IKC, por sus siglas en inglés), que están desarrollando hardware y software esenciales, además del Consorcio CTAO, un grupo internacional de investigadores que trabaja en la explotación científica del Observatorio. Entre las IKC se encuentra la Colaboración LST del CTAO, encargada de desarrollar los LST.
Los miembros del CTAO ERIC son Alemania, Austria, Croacia, Eslovenia, España, Francia, Italia, Observatorio Europeo Austral (ESO), Polonia, República Checa y Suiza. Los Países Bajos forman también parte del CTAO ERIC como Observador. Otros países — Australia, Brasil, EE.UU., Japón y Sudáfrica — están involucrados en el proceso de unirse al CTAO ERIC como Socios Estratégicos o Terceras Partes.
Sobre el LST
Los Large-Sized Telescopes (LST, telescopios de gran tamaño) son uno de los tres tipos de telescopios que el CTAO utilizará para cubrir su amplio rango de energía, de 20 GeV a 300 TeV. Cuando los rayos gamma interactúan con la atmósfera terrestre, generan cascadas de partículas que producen luz Cherenkov. Dado que los rayos gamma de menor energía crean cantidades muy pequeñas de luz Cherenkov, se necesitan telescopios con grandes áreas de recolección para detectarla. El LST, con su reflector de 23 metros de diámetro, proporcionará la sensibilidad única del CTAO en el rango de baja energía (entre 20 GeV y 3 TeV).
A pesar de sus 45 metros de altura y sus 100 toneladas de peso, cada LST puede reposicionarse apuntando a cualquier punto del cielo en menos de 20 segundos. Tanto este rápido reposicionamiento como el bajo umbral de energía de los LST son fundamentales para los estudios del CTAO sobre fenómenos transitorios galácticos, núcleos galácticos activos de alto corrimiento al rojo y estallidos de rayos gamma.
La Colaboración LST del CTAO es responsable de diseñar y construir estos telescopios. Está formada por más de 500 científicos e ingenieros de 25 instituciones distribuidas en 11 países: Alemania, Brasil, Bulgaria, Croacia, España, Francia, Italia, Japón, Polonia, República Checa y Suiza.
La Colaboración LST avanza rápidamente en la sede de CTAO-Norte en La Palma, España. En 2018, el prototipo del LST, el LST-1, fue inaugurado y ha estado en fase de puesta en marcha desde entonces. El 15 de octubre de 2026, el subconjunto de cuatro LST será inaugurado en La Palma por parte de la Colaboración LST, poniendo fin a la construcción de estos telescopios en CTAO-Norte.
Oficina de Comunicación del CTAO
Dr. Alba Fernández-Barral
CTAO Chief Communications Officer
alba.fernandezbarral@cta-observatory.org
(Español, inglés e italiano)
***
The #RutaLST campaign kicks off: The countdown begins for the inauguration of the four LST telescopes
Today, 15 September, the CTAO Communication Office is launching a major audiovisual and digital campaign to gear up for a major upcoming milestone. On 15 October, the CTAO LST Collaboration will celebrate the inauguration of the sub-array of the four Large-Sized Telescopes (LSTs) at the CTAO-North site, located in La Palma, the Canary Islands, Spain. This event marks a fundamental milestone for the development of the Observatory, as it entails the completion of the construction of all the LSTs planned for this site, which will be accompanied in the future by the Medium-Sized Telescopes (MSTs).
The design and construction of these giants is the work of the LST Collaboration, an international team made up of more than 500 specialists from 11 countries. Within this global consortium, Spain plays a strategic and fundamental role: it is not only the host country for the Observatory’s northern hemisphere array (CTAO-North), but, alongside Japan, it is the nation that contributes the most to the development of the LSTs.
It is precisely this technological leadership, coupled with the imminent celebration of the inauguration on Spanish soil, that is the driving force behind this campaign.
26 voices, 9 institutes, 1 objective
Over the next three weeks, and up until 6 October, the story of Spain’s contribution will be told through interviews with 26 experts from nine different Spanish institutes working on the development of the LSTs. Through them, we will discover what the process has been like over the years, from the initial design to the realisation of the telescopes, the enormous technical effort and international coordination, as well as their personal views on the upcoming inauguration.
This campaign will take us on a journey from the north to the south of the host country—from Catalonia, through Madrid and Andalusia, down to the Canary Islands—to meet the different teams that make up CTAO-Spain:
- Catalonia: Institute of Cosmos Sciences of the University of Barcelona (ICCUB), Institute of Space Sciences (ICE-CSIC) and Institute for High Energy Physics (IFAE).
- Madrid: Centre for Energy, Environment and Technology (CIEMAT), University of Alcalá (UAH) and Complutense University of Madrid (UCM).
- Canary Islands: Institute of Astrophysics of the Canary Islands (IAC).
- Andalusia: Institute of Astrophysics of Andalusia (IAA-CSIC) and University of Jaén (UJA).
The campaign will have a strong multi-channel presence:
- YouTube: Publication of the full interviews, available with Spanish and English subtitles.
- LinkedIn, Instagram, and Facebook: Following the “route” with weekly carousels, announcements for each publication, and project summaries.
- Media outlets: In parallel to this virtual route, the communication teams of each institute will share unreleased material, exclusive images and the most local details of their participation in this global project. We invite you to keep a close eye on your local media.
Follow the countdown! Join us on this journey across Spain by watching and sharing the content on social media using the hashtag #RutaLST.
On 15 October 2026, the CTAO LST Collaboration will celebrate the inauguration of the sub-array of four Large-Sized Telescopes (LSTs) that will operate at the CTAO-North site, located in La Palma, Spain.
This event marks a fundamental milestone in the development of the CTAO observatory, as it signifies the completion of the construction of all the LSTs planned for this site. The first of these, the LST-1, was inaugurated in 2018 and has since remained in a testing phase carried out by the Collaboration. It is now joined by three new LSTs, which will in the future be accompanied by the Medium-Sized Telescopes (MSTs).
However, the work does not conclude with this milestone. The LSTs must pass an exhaustive commissioning phase by the LST Collaboration before being formally accepted by the CTAO ERIC (the CTAO Central Organisation) to begin operations and the exploitation of what is known as “early science.” The LST-1 is expected to be the first to be accepted during 2027, thus, bringing closer the start of the Observatory’s major scientific output. The design and construction of these telescopes have been carried out by the LST Collaboration, acting as an In-Kind Contributor to the CTAO ERIC and complying with strict technical requirements.
Spain’s key role in the project
Spain plays a strategic and fundamental role in the CTAO. Together with Japan, it is the country that contributes the most to the development of the LSTs, amounting to 32% of the project. This contribution, along with being the host country for CTAO-North, grants the Spanish scientific community privileged access to observation time at these facilities, creating an important hub for attracting talent and scientific output within the country.
The group of national institutions dedicated to hardware, software, and science development activities for the observatory is known as CTAO-Spain. These groups, spread across Andalusia, the Canary Islands, Catalonia, and Madrid, include (in alphabetical order):
- Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT)
- Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC)
- Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)
- Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB)
- Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC)
- Instituto de Física de Altas Energías (IFAE)
- Universidad de Alcalá (UAH)
- Universidad Complutense de Madrid (UCM)
- Universidad de Jaén (UJA)
In addition to this scientific and technological contribution from the Spanish teams within the LST Collaboration, there is the involvement of the national industrial sector. Spanish industry has manufactured fundamental components of the telescopes, such as the drive systems, the camera mechanics, and the infrastructure.
The CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory; www.ctao.org) will be the world’s largest and most powerful observatory for gamma-ray astronomy. The CTAO’s unparalleled accuracy and broad energy range (20 GeV- 300 TeV) will help to address some of the most perplexing questions in astrophysics, falling under three major themes: understanding the origin and role of relativistic cosmic particles; probing extreme environments, such as black holes or neutron stars; and exploring frontiers in physics, searching for dark matter or deviations from Einstein’s theory of relativity. Additionally, the CTAO will play a key role in both multi-wavelength and multi-messenger fields in the coming decades thanks to its enhanced performance, which will allow it to provide fundamental gamma-ray information in the quest to probe the most extreme scenarios.
To cover its broad energy range, the CTAO will use three types of telescopes: the Large-Sized Telescopes (LST), the Medium-Sized Telescopes (MST) and the Small-Sized Telescopes (SST). More than 60 telescopes will be distributed between two telescope array sites: CTAO-North in the northern hemisphere at the Instituto de Astrofísica de Canarias’ (IAC’s) Roque de los Muchachos Observatory on La Palma (Spain), and CTAO-South in the southern hemisphere at the European Southern Observatory’s (ESO’s) Paranal Observatory in the Atacama Desert (Chile). The Headquarters of the CTAO is hosted by the Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) in Bologna (Italy), and the Science Data Management Centre (SDMC) is hosted by the Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY in Zeuthen (Germany).
The CTAO is a Big Data project. The Observatory will generate hundreds of petabytes (PB) of data in a year (~12 PB after compression). Based on its commitment to Open Science, the CTAO will be the first gamma-ray observatory of its kind to operate as an open, proposal-driven observatory providing public access to its high-level science data and software products.
The CTAO Central Organisation (legally, the CTAO ERIC) is in charge of the construction and operation of the Observatory and manages the four sites. This group works in close cooperation with partners from around the world toward the development of the Observatory. Major partners include In-Kind Contribution Collaborations (IKC) that are developing essential hardware and software, in addition to the CTAO Consortium, an international group of researchers who works on the scientific exploitation of the Observatory. Among the IKC is the CTAO LST Collaboration, in charge of developing the Large-Sized Telescopes (LSTs).
The CTAO ERIC members include Austria, Croatia, the Czech Republic, the European Southern Observatory (ESO), France, Germany, Italy, Poland, Slovenia, Spain, and Switzerland. The Netherlands is also part of the CTAO ERIC as Observer. Further countries — Australia, Brazil, Japan, South Africa, and the United States — are engaged in the process of joining the CTAO ERIC as Strategic Partners or Third Parties.
The Large-Sized Telescopes (LSTs) are one of the three types of telescopes that the CTAO will use to cover its vast energy range, from 20 GeV to 300 TeV. When gamma rays interact with the Earth’s atmosphere, they generate cascades of particles that produce Cherenkov light. Since lower-energy gamma rays create very small amounts of Cherenkov light, telescopes with large collection areas are needed to detect it. The LST, with its 23-metre-diameter reflector, will provide the CTAO with its unique sensitivity in the low-energy range (between 20 GeV and 3 TeV).
Despite its 45-metre height and 100-tonne weight, each LST can be repositioned to point to any location in the sky in less than 20 seconds. Both this rapid repositioning and the LSTs’ low energy threshold are fundamental for the CTAO’s studies of galactic transient phenomena, high-redshift active galactic nuclei, and gamma-ray bursts.
The CTAO LST Collaboration is responsible for designing and building these telescopes. It is made up of over 500 scientists and engineers from 25 institutions spread across 11 countries: Germany, Brazil, Bulgaria, Croatia, Spain, France, Italy, Japan, Poland, the Czech Republic, and Switzerland.
CTAO Communications Office
Dr. Alba Fernández-Barral
CTAO Chief Communications Officer
alba.fernandezbarral@cta-observatory.org
(English, Spanish and Italian)