(Versión en español abajo)
La Palma, Spain, 27 May 2026 — The Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), the future world’s largest and most powerful observatory for gamma-ray astronomy, continues its steady advance towards initial operations. In a joint press conference held in Santa Cruz de La Palma, Canary Islands (Spain), representatives from the CTAO Central Organisation (CTAO ERIC), the CTAO LST Collaboration, the Cabildo de La Palma, and the Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) came together to underscore the project’s advancement towards groundbreaking science, a progress marked by the upcoming inauguration of the four Large-Sized Telescopes (LSTs) on 15 October 2026 at the CTAO-North site.
The press event was held to coincide with the CTAO ERIC Council meeting on the island, which brought together delegates from more than 10 countries, including current and prospective CTAO ERIC members. It featured the Vice-President of the Cabildo de La Palma, Juan Ramón Felipe San Antonio; the Director of the IAC, Valentín Martínez; the President of the CTAO ERIC Council, Francisco Colomer; the CTAO Project Scientist, Roberta Zanin; and the Chair of the LST Collaboration’s Steering Committee, Juan Cortina.
The Vice President conveyed the greetings of the President of the Cabildo de La Palma, Sergio Rodríguez, and emphasised the absolute support of this administration for all the technological and scientific advancements taking place on La Palma through the Roque de los Muchachos Observatory (ORM, in Spanish), managed by the IAC.
“It is an honour for our island to welcome the delegations and organisations from the countries of the CTAO. This meeting and these telescopes serve as confirmation that La Palma remains, in its own right, one of the science capitals of the world and one of the clearest windows for looking at the sky,” the Vice President stated, highlighting that “the sky over La Palma possesses exceptional conditions, protected by law, which have turned the ORM into a sanctuary for the study of the Universe.” Felipe San Antonio reiterated that “the deep-rooted connection the people of La Palma have with astronomy marks our very identity; we know how to look to the sky, as well as to the future.”
For his part, the Director of the IAC, Valentín Martínez Pillet, stressed that the inauguration of these magnificent telescopes has been made possible thanks to inter-institutional collaboration and public support: “Hosting this meeting this week is confirmation that La Palma is a global benchmark in astrophysics and that the relationship between society and public administrations is a true model of success.” Specifically, he pointed out that “within this network, this is manifested in the support the Spanish government has given to the construction of these telescopes using FEDER (European Regional Development Fund) funds; coupled with the support of the Canary Islands Government and the Cabildo de La Palma.”
“It is an absolute pleasure to gather our international delegations at the CTAO’s northern hemisphere site to witness our rapid advancement firsthand,” stated Francisco Colomer, President of the CTAO ERIC Council and Programs Director for the Spanish Deputy Directorate General for International Consortia, Organisms and Research Infrastructures. “As a European organisation, the CTAO has a truly global reach and support, while simultaneously generating a profound national and local impact. For Spain, hosting CTAO-North means spearheading a next-generation scientific endeavour and represents a major strategic commitment to the future of European astrophysics.”
The construction of the Observatory is progressing at an exceptional pace. As the CTAO moves closer to initial operations and its first scientific results, the Central Organisation is rapidly expanding its workforce on the island. Since 2025 alone, the team has welcomed five new members, including several native La Palma professionals, with further employment opportunities planned for 2026 and 2027.
“With the rapid advancement of the CTAO-North array, we are getting closer to opening a completely new window to the extreme Universe, giving us the ability to answer some of the most exciting questions in astronomy, such as the nature of dark matter,” highlighted Roberta Zanin, CTAO Project Scientist. “Moreover, we are committed to ensuring our La Palma neighbours are part of this endeavour through outreach and education programmes, so they can participate in and feel proud of the unprecedented science that will be conducted on the island.”
As a testament to this commitment, this May alone the Observatory co-organised the “Women of CTAO” event with the Cabildo de La Palma, held the international CTAO School, bringing doctoral students from across the globe to the island, and celebrated the successful internship of a local vocational training student.
Alongside these community initiatives, the Observatory’s technological development continues to advance rapidly. A prime example is the work of the LST Collaboration, an international team of more than 500 members worldwide. The Collaboration is responsible for designing and building the LSTs, the largest of CTAO’s three classes of telescopes, and is now in the final stages of construction — a process that has also delivered a tangible socio-economic impact on La Palma, with over 30 local companies contracted during this phase. In October, the official inauguration of the four LSTs will take place at CTAO-North, a major announcement made during the press conference.
“The upcoming inauguration is a historic milestone for the future of the Observatory, but especially for the LST Collaboration,” explained Juan Cortina, Chair of the Steering Committee of the LST Collaboration. “Our teams of scientists and engineers have worked tirelessly for years to reach this point. This celebration is the crowning achievement at the end of the construction phase, and we are thrilled to celebrate it together with partners from all over the world, including high-level institutional representatives and world-renowned scientists, such as Nobel Laureate Takaaki Kajita.”
Importantly, the October inauguration is not the final step, but rather the gateway towards the realisation of the Observatory. Following this achievement, the LST Collaboration will continue working on technical tests required before the telescopes can be formally accepted and operated by the Central Organisation. Once accepted, they will be fully integrated within the CTAO-North array, which will also eventually feature Medium-Sized Telescopes (MSTs).
Following the press conference, the international CTAO ERIC delegates will visit the Roque de los Muchachos Observatory to experience the project’s scale and impact in person. The visit to the CTAO-North site will be led by Patricia Márquez, CTAO-North Station Manager, whilst the detailed tour of the LSTs will be guided by Daniel Mazin, Project Manager of the LST Collaboration.
With the imminent inauguration of the LSTs, organised by the LST Collaboration, and the steady expansion of the Central Organisation’s operations and team on the island, the CTAO stands on the threshold of a new era in gamma-ray astronomy. The path to unprecedented discoveries has officially begun, and La Palma is at the very heart of it.
The CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory; www.ctao.org) will be the world’s largest and most powerful observatory for gamma-ray astronomy. The CTAO’s unparalleled accuracy and broad energy range (20 GeV- 300 TeV) will help to address some of the most perplexing questions in astrophysics, falling under three major themes: understanding the origin and role of relativistic cosmic particles; probing extreme environments, such as black holes or neutron stars; and exploring frontiers in physics, searching for dark matter or deviations from Einstein’s theory of relativity. Additionally, the CTAO will play a key role in both multi-wavelength and multi-messenger fields in the coming decades thanks to its enhanced performance, which will allow it to provide fundamental gamma-ray information in the quest to probe the most extreme scenarios.
The CTAO is a European Strategy Forum on Research Infrastructures (ESFRI) Landmark project, one of the “Magnificent Seven” of ASPERA’s European strategy for astroparticle physics and a top-ranked priority amongst new ground-based infrastructure projects for 2022-2035 in ASTRONET’s roadmap.
To cover its broad energy range, the CTAO will use three types of telescopes: the Large-Sized Telescopes (LST), the Medium-Sized Telescopes (MST) and the Small-Sized Telescopes (SST). More than 60 telescopes will be distributed between two telescope array sites: CTAO-North in the northern hemisphere at the Instituto de Astrofísica de Canarias’ (IAC’s) Roque de los Muchachos Observatory on La Palma (Spain), and CTAO-South in the southern hemisphere at the European Southern Observatory’s (ESO’s) Paranal Observatory in the Atacama Desert (Chile). The Headquarters of the CTAO is hosted by the Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) in Bologna (Italy), and the Science Data Management Centre (SDMC) is hosted by the Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY in Zeuthen (Germany).
The CTAO is a Big Data project. The Observatory will generate hundreds of petabytes (PB) of data in a year (~12 PB after compression). Based on its commitment to Open Science, the CTAO will be the first gamma-ray observatory of its kind to operate as an open, proposal-driven observatory providing public access to its high-level science data and software products.
The CTAO Central Organisation (legally, the CTAO ERIC) is in charge of the construction and operation of the Observatory and manages the four sites. Thus, it is made up of the groups and people dedicated to the management and administration of the Observatory’s development and the overall project, science, computing or systems engineering activities, among others. The CTAO ERIC is financially supported by a growing list of countries and organisations. The CTAO ERIC members include Austria, Croatia, the Czech Republic, the European Southern Observatory (ESO), France, Germany, Italy, Poland, Slovenia, Spain, and Switzerland. Further countries — Australia, Brazil, Japan, South Africa, and the United States — are engaged in the process of joining the CTAO ERIC as Strategic Partners or Third Parties.
This group works in close cooperation with partners from around the world toward the development of the Observatory. Major partners include In-Kind Contribution Collaborations (IKC) that are developing essential hardware and software, in addition to the CTAO Consortium, an international group of researchers who works on the scientific exploitation of the Observatory. Among the IKC is the CTAO LST Collaboration, in charge of developing the Large-Sized Telescopes (LSTs).
When gamma rays interact with Earth’s atmosphere, they generate cascades of particles that produce Cherenkov light. Because lower-energy gamma rays create only small amounts of Cherenkov light, telescopes with large collection areas are needed to detect it. The LST, with its 23-meter diameter dish, will provide the CTAO’s unique sensitivity in the low-energy range between 20 GeV and 3 TeV.
Despite standing 45 meters tall and weighing 100 tonnes, each LST can reposition to any point in the sky within 20 seconds. Both this rapid repositioning and the low-energy threshold of the LSTs are critical for the CTAO’s studies of galactic transients, high-redshift active galactic nuclei, and gamma-ray bursts.
The CTAO LST Collaboration is responsible for designing and building these telescopes. It is made up of more than 500 scientists and engineers from 25 institutions across 11 countries: Brazil, Bulgaria, Croatia, Czech Republic, France, Germany, Italy, Japan, Poland, Spain and Switzerland.
Alba Fernández-Barral, CTAO Chief Communications Officer
alba.fernandezbarral@cta-observatory.org (English, Spanish, Italian)
+39-051-6357-270
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> LST-1 Timelapse (Credit: Daniel Lopez and CTAO)
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El CTAO avanza hacia los primeros resultados científicos en La Palma mientras la Colaboración LST anuncia la inauguración del subconjunto de los telescopios grandes
La Palma, España, 28 de mayo de 2026 — El Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), el futuro observatorio de astronomía de rayos gamma más grande y potente del mundo, continúa su avance constante hacia su fase de operaciones iniciales. En una rueda de prensa conjunta celebrada en Santa Cruz de La Palma, Islas Canarias (España), representantes de la Organización Central del CTAO (CTAO ERIC), la Colaboración LST del CTAO, el Cabildo de La Palma y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) se reunieron para destacar el avance del proyecto hacia una ciencia pionera. Este progreso está marcado por la próxima inauguración de los cuatro Large-Sized Telescopes (LST, los telescopios grandes) el 15 de octubre de 2026 en el emplazamiento CTAO-Norte.
El evento de prensa se celebró coincidiendo con la reunión del Consejo del CTAO ERIC en la isla, que agrupó a delegados de más de 10 países, incluyendo miembros actuales y potenciales del CTAO ERIC. Contó con la presencia del Vice-Presidente del Cabildo de La Palma, Juan Ramón Felipe San Antonio; el Director del IAC, Valentín Martínez; el Presidente del Consejo del CTAO ERIC, Francisco Colomer; la Responsable Científica del CTAO, Roberta Zanin; y el Presidente del Comité Directivo de la Colaboración LST, Juan Cortina.
El vicepresidente trasladó el saludo del presidente del Cabildo de La Palma, Sergio Rodríguez, e insistió en el apoyo absoluto de esta administración a todos los avances tecnológicos y científicos que tienen lugar en La Palma a través del Observatorio del Roque de los Muchachos, del Instituto de Astrofísico de Canarias. “Para nuestra isla es un honor recibir a las delegaciones y organizaciones de los países del CTAO. Esta reunión y estos telescopios son la constatación de que La Palma sigue siendo, por derecho propio, una de las capitales mundiales de la ciencia y una de las ventanas más nítidas para mirar al cielo”, aseguró el vicepresidente y remarcó que “el cielo de La Palma posee unas condiciones excepcionales, protegidas por la Ley, que ha convertido al ORM en un santuario para el estudio del Universo”. Felipe San Antonio reiteró “el arraigo de los palmeros con la astronomía marca nuestra propia identidad, sabemos mirar al cielo y también al futuro”.
Por su parte, el director del IAC, Valentín Martínez Pillet insistió en que la inauguración de estos magníficos telescopios es posible gracias a la colaboración interinstitucional y al apoyo social. “La celebración de esta reunión esta semana es la constatación de que La Palma es un referente mundial en Astrofísica y que la relación entre sociedad y administraciones es todo un modelo de éxito”, explicó Martínez Pillet. En concreto, expuso que “en esta red se manifiesta en el apoyo del Gobierno de España ha dado a la construcción de estos telescopios con fondos Feder; a lo que se suma el apoyo del Gobierno de Canarias y del Cabildo de La Palma”.
“Es un absoluto placer reunir a nuestras delegaciones internacionales en el emplazamiento del hemisferio norte del CTAO para presenciar de primera mano nuestro rápido avance”, afirmó Francisco Colomer, Presidente del Consejo del CTAO ERIC y Director de Programas de la Subdirección General de Consorcios, Organismos e Infraestructuras de Investigación Internacionales de España. “Como organización europea, el CTAO tiene un alcance y un apoyo verdaderamente globales, al mismo tiempo que genera un profundo impacto nacional y local. Para España, albergar CTAO-Norte significa liderar un esfuerzo científico de próxima generación y representa un gran compromiso estratégico para el futuro de la astrofísica europea.”
La construcción del Observatorio avanza a un ritmo excepcional. A medida que el CTAO se acerca a sus operaciones iniciales y a sus primeros resultados científicos, la Organización Central está ampliando rápidamente su plantilla en la isla. Desde 2025, el equipo ha dado la bienvenida a cinco nuevos miembros, incluyendo varios profesionales nativos de La Palma, con más oportunidades de empleo previstas para 2026 y 2027.
“Con el rápido avance de CTAO-Norte, estamos cada vez más cerca de abrir una ventana completamente nueva al Universo extremo, brindándonos la capacidad de responder a algunas de las preguntas más emocionantes de la astronomía, como la naturaleza de la materia oscura”, destacó Roberta Zanin, Responsable Científica del CTAO. “Además, estamos comprometidos a garantizar que nuestros vecinos de La Palma formen parte de este progreso a través de programas de divulgación y educación, para que puedan participar y sentirse orgullosos de la ciencia sin precedentes que se llevará a cabo en la isla.”
Como prueba de este compromiso, tan solo en este mes de mayo, el Observatorio coorganizó el evento “Women of CTAO” con el Cabildo de La Palma, celebró la escuela internacional “CTAO School”, atrayendo a la isla a estudiantes de doctorado de todo el mundo, y celebró el éxito de las prácticas de una estudiante local de formación profesional.
Paralelamente a estas iniciativas comunitarias, el desarrollo tecnológico del Observatorio sigue avanzando rápidamente. Un claro ejemplo es el trabajo de la Colaboración LST, un equipo internacional de más de 500 miembros de todo el mundo. La Colaboración es responsable de diseñar y construir los LST, el mayor de los tres tipos de telescopios del CTAO, que ahora se encuentran en las etapas finales de construcción — un proceso que también ha tenido un impacto socioeconómico tangible en La Palma, con la contratación de más de 30 empresas locales durante esta fase. En octubre tendrá lugar la inauguración oficial de los cuatro LST en CTAO-Norte, un importante anuncio realizado durante la conferencia de prensa.
“La próxima inauguración es un hito histórico para el futuro del Observatorio, pero especialmente para la Colaboración LST”, explicó Juan Cortina, Presidente del Comité Directivo de la Colaboración LST. “Nuestros equipos de científicos e ingenieros han trabajado incansablemente durante años para llegar a este punto. Este logro culmina la fase de construcción y estamos encantados de celebrarlo junto a socios de todo el mundo, incluyendo representantes institucionales de alto nivel y científicos de renombre mundial, como el Premio Nobel Takaaki Kajita.”
Es importante destacar que la inauguración de octubre no es el paso final, sino más bien un paso clave hacia la materialización del Observatorio. Tras este logro, la Colaboración LST continuará trabajando en las pruebas técnicas necesarias para que los telescopios puedan ser aceptados y operados oficialmente por la Organización Central. Una vez aceptados, se integrarán completamente en la red de CTAO-Norte, que en un futuro también contará con Medium-Sized Telescopes (MST, telescopios de tamaño medio).
Tras la conferencia de prensa, las delegaciones internacionales del CTAO ERIC visitarán el Observatorio del Roque de los Muchachos para presenciar en persona la magnitud y el impacto del proyecto. La visita al emplazamiento CTAO-Norte será dirigida por Patricia Márquez, Responsable de la Estación CTAO-Norte, mientras que el recorrido detallado de los telescopios LST será guiado por Daniel Mazin, Gerente de Proyecto de la Colaboración LST.
Con la inminente inauguración de los LST, organizada por la Colaboración LST, y la constante expansión de las operaciones y del equipo de la Organización Central en la isla, el CTAO se encuentra en el umbral de una nueva era en la astronomía de rayos gamma. El camino hacia descubrimientos sin precedentes ha comenzado oficialmente, y La Palma se encuentra en el corazón del mismo.
El CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory; www.ctao.org) será el observatorio de astronomía de rayos gamma más grande y potente del mundo. La incomparable precisión y el amplio rango de energía del CTAO (20 GeV – 300 TeV) ayudarán a abordar algunas de las preguntas más emocionantes de la astrofísica, las cuales se agrupan en tres temas principales:
-Comprender el origen y el papel de las partículas cósmicas relativistas.
-Investigar entornos extremos, como los agujeros negros o las estrellas de neutrones.
-Explorar las fronteras de la física, buscando materia oscura o desviaciones de la teoría de la relatividad de Einstein.
Además, el CTAO desempeñará un papel clave en la astronomía multionda y multimensajero en las próximas décadas gracias a su mayor rendimiento, lo que le permitirá proporcionar información fundamental sobre los rayos gamma en la búsqueda por explorar los escenarios más extremos.
El CTAO es un proyecto Landmark del Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI), uno de los “Siete Magníficos” de la estrategia europea de astrofísica de partículas de ASPERA, y una de las principales prioridades entre los nuevos proyectos de infraestructura terrestre para el período 2022-2035 en la hoja de ruta de ASTRONET.
Para cubrir su amplio rango de energía, el CTAO utilizará tres tipos de telescopios: los Large-Sized Telescopes (LST, telescopios grandes), los Medium-Sized Telescopes (MST, telescopios de tamaño medio) y los Small-Sized Telescopes (SST, telescopios pequeños).
Más de 60 telescopios se distribuirán entre los dos emplazamientos de telescopios: CTAO-Norte, ubicado en el hemisferio norte en el Observatorio del Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en La Palma (España), y CTAO-Sur, localizado en el hemisferio sur en el Observatorio Paranal del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el Desierto de Atacama (Chile). La sede central del CTAO está albergada por el Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) en Bolonia (Italia), y el Centro de Gestión de Datos Científicos (SDMC) tiene su sede en el campus de Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY en Zeuthen (Alemania).
El CTAO es un proyecto de Big Data. El Observatorio generará cientos de petabytes (PB) de datos al año (~12 PB tras la compresión). Basado en su compromiso con la Ciencia Abierta, el CTAO será el primer observatorio de rayos gamma terrestre en operar como un observatorio abierto e impulsado por propuestas de observación, proporcionando acceso público a sus datos científicos de alto nivel y productos de software.
La Organización Central del CTAO (legalmente, el CTAO ERIC — Consorcio Europeo de Infraestructuras de Investigación) está a cargo de la construcción y operación del Observatorio, y gestiona las cuatro sedes. Así, está compuesta por los grupos y personas dedicados a la gestión y administración del desarrollo del Observatorio y de las actividades generales del proyecto, ciencia, computación o ingeniería de sistemas, entre otros. El CTAO ERIC cuenta con el respaldo financiero de una lista creciente de países y organizaciones. Los miembros del CTAO ERIC incluyen Alemania, Austria, Croacia, Eslovenia, España, Francia, Italia, el Observatorio Europeo Austral (ESO), Polonia, la República Checa y Suiza. Otros países —Australia, Brasil, Estados Unidos, Japón y Sudáfrica— están en proceso de unirse al CTAO ERIC como Socios Estratégicos o Terceras Partes.
La Organización Central trabaja en estrecha cooperación con grupos socios de todo el mundo para el desarrollo del Observatorio. Los principales socios incluyen las Colaboraciones de Contribuciones en Especie (IKC, por sus siglas en inglés), que están desarrollando hardware y software esenciales, además del Consorcio CTAO, un grupo internacional de investigadores que trabaja en la explotación científica del Observatorio. Entre las IKC se encuentra la Colaboración LST del CTAO, encargada de desarrollar los LST.
Cuando los rayos gamma interactúan con la atmósfera terrestre, generan cascadas de partículas que producen luz Cherenkov. Debido a que los rayos gamma de menor energía crean solo pequeñas cantidades de luz Cherenkov, se necesitan telescopios con grandes áreas colectoras para detectarla. El LST, con su reflector de 23 metros de diámetro, proporcionará la sensibilidad única del CTAO en el rango de baja energía entre 20 GeV y 3 TeV.
A pesar de sus 45 metros de altura y un peso de 100 toneladas, cada LST puede reposicionarse para apuntar a cualquier punto del cielo en tan solo 20 segundos. Tanto este rápido reposicionamiento como el bajo umbral de energía de los LST son críticos para los estudios del CTAO sobre eventos transitorios galácticos, núcleos activos de galaxias lejanas y estallidos de rayos gamma.
La Colaboración LST del CTAO es responsable de diseñar y construir estos telescopios. Está formada por más de 500 científicos e ingenieros de 25 instituciones distribuidas en 11 países: Alemania, Brasil, Bulgaria, Croacia, España, Francia, Italia, Japón, Polonia, República Checa y Suiza.
Dr. Alba Fernández-Barral, Directora de Comunicación del CTAO
alba.fernandezbarral@cta-observatory.org (español, inglés e italiano)
+39-051-6357-270
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> “Exploring the Universe at the Highest Energies with the CTAO” Film
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